Geenstijl

Een missie van oorspronkelijk vier tot vijf maanden zit nu in de negende maand, met soms wel 40 dagen aan gevechtsoperaties achter elkaar. En de bemanning is al een modern record van 260 dagen achtereen op zee, zonder ook maar een dag aan land - terwijl dit normaal om de 30 tot 45 dagen gebeurt

Berichten over problematische sanitaire voorzieningen en ondermaats voedsel gingen in april al rond. Maar over de mentale toestand van de bemanning na een bijna verdubbelde tijd op zee, verschenen deze maand pas de eerste berichten. Zo zou er een matroos van boord 'gevallen' zijn tijdens een "mental health episode" en daarna uit het water gered zijn, zouden hier volgens militaire tijdschriften de Navy Times en Stars & Strips ook door andere matrozen pogingen toe zijn gedaan, en lijkt de levensmoeheid of zelfs suïcidaliteit bij sommigen toe te slaan.  

Bovenstaand nuanceert MinDef Hegseth de misstanden door te zeggen dat deze berichten "completely misrepresented" zijn, en dat de Marine ervoor zorgt dat elk bemanningslid 'alles krijgt wat ze hen kunnen leveren'. Knap taalspelletje, want 'wat ze kunnen leveren' is soms nou precies het probleem. 

Onderstaand maakt CENTCOM zich er voor CENTCOM-begrippen ook wel erg makkelijk van af door Iraanse fop-berichten over de dood van meerdere matrozen bij een vechtpartij, op een hoop te gooien met de misstanden aangekaart door Amerikaanse media. Vervolgens schrijft CENTCOM: "Er zijn geen militairen aan boord van het vliegdekschip omgekomen, en de matroos die op 3 augustus overboord viel, werd snel en veilig gered. De wijdverbreide onjuiste berichtgeving over de historische inzet van de Abraham Lincoln doet onze mannen en vrouwen in uniform en hun naasten tekort." Ja maat, die matroos gleed niet uit over een banaan hè.

De Marine zelf ontkent dat ze toename in suïcidale ideaties waarnemen: "Functionarissen van de marine hebben verklaard dat ze geen toename hebben vastgesteld van suïcidale gedachten of pogingen aan boord van een vliegdekschip dat in het Midden-Oosten is gestationeerd – een uitspraak die haaks staat op berichten in de media en verklaringen van familieleden van militairen over het verslechterende moreel en de afnemende mentale gezondheid van de bemanning." 

Hoe dan ook, die onvoorstelbare speerpunt van een USS Abraham Lincoln Strike Group moet gewoon zo snel mogelijk naar huis. En het lijkt er dan ook zeer op dat de aflossing onderweg is. De Wall Street Journal schrijft in een Exclusive dat de USS George Washington Carrier Strike Group onderweg is vanuit Singapore: "De Amerikaanse krijgsmacht bereidt zich voor om de USS Abraham Lincoln te vervangen door de USS George Washington in het kader van een geplande inzet in het Midden-Oosten, zo meldden Amerikaanse functionarissen. Dit gebeurt tegen de achtergrond van toenemende zorgen over de leefomstandigheden aan boord van de Lincoln en de belasting voor de troepen tijdens de oorlog met Iran."

Zeer welverdiend, op naar het thuisfront maatjes.